萬曆（1573～1619）年間，河北灤州石佛口之王森所創立。自稱曾救一狐，狐自斷其尾贈之，有異香；以此號召徒衆，人多歸附，故稱聞香教，自號聞香教主，教徒遍及冀、魯、贛、晉、豫、秦、川等地。信奉燃燈佛、釋迦佛、未來佛，宣揚三期末劫、返本歸源等思想。萬曆四十一年（1613）二度入獄，後死獄中。其子好賢與徒弟徐鴻儒繼續傳教，天啓二年（1622）組織起義，徐鴻儒自稱中興福烈帝，建元‘大乘興勝’，不久敗亡。王森之子孫復將聞香教改爲清茶門，代代傳習，嘉慶年間始趨衰微。
聞香教是明清兩代規模龐大、危害嚴重、而且延續長久的一宗邪教組織，創立者王森，明順天府薊州人，原姓石，名自然，託庇完宗王皇后，遂冒姓王。王森父子對本教的師承諱莫如深，意在神化本教，使人不知其出處，但王氏家族承認(實爲自撰)妖狐贈香、以香立教的傳說。其實，聞香教源出於羅祖教的一支"大乘教"，但由於聞香教晚出，對各種教義書《九蓮經》，主旨與其他民間宗教大同小小異。
王森於1595年前創建了聞香教，且在自己所居住的灤州，營造出了一宗教聖地--"聞香教教都"石佛口。
據傳說，三百多年前的石佛口建築面積並不大，周長只有四華里。但建築規模卻特別講究。首先是四圍設置"前亭(張亭子)、後店(後店子)、東谷(雷谷莊，後改稱雷莊)、西樓(徐家樓)"，以負責接待四方"朝貢"信徒。"教都"石佛口本身，則是結構嚴謹，氣派十足。四圍城牆牢固，城門雄偉;城內東西大街兩頭修築兩大牌樓，分別刻寫有"青山主人"、"彌勒轉世"。作爲教主的王家，則顯示出特殊氣派--內院有客廳、書房、繡樓、花園，側院有衛廳、武場、膳房、魚塘……城外則建築有龐大廟宇羣:城東北山腳下爲"神主廟"(後人慣稱其爲"雹神廟")，廟內供奉兩米高紅色花崗石石雕彌勒佛像(石佛莊--石佛口由此而得名。每年端午節，這裏便有持續一個月的盛大廟會。廟內和尚接受進香施主施捨的香油就有好幾鼎缸。村人稱，60年前的廟會還有如此規模);西關爲老爺廟、娘娘廟、土地祠、三官廟;南關爲菩提寺(寺內正殿供奉千手千眼佛，其身後便是手執金剛杵的韋馱佛)、八仙觀、城隍廟。其中"神主廟"和菩提寺最爲壯觀，佔地面積都有百十畝。這些廟宇全都是雕樑畫棟，黃琉璃瓦蓋頂，呈現出一派金碧輝煌(這些建築，直到40年前文化大革命才被毀壞，廟宇中諸多器物被盜。近年有村民在遵化清東陵發現有銅佛之"說明"文字，有"來自灤縣石佛口";有村民於承德外八廟發現"千手千眼如來佛"，佛背刻有"青山石佛口"、"大明萬曆三十七年躬鑄"字樣。)。
有關王森"得道"傳教，及"教都"神話般崛起，至今還流傳好多傳說。但如果冷靜觀察今日梵蒂岡、耶路撒冷和麥加等宗教聖地的輝煌建築，和"朝聖"信徒們那令一般人難以理解的虔誠與狂熱。就會理智地推斷出當年石佛口"教都"崛起的必然。
王好賢、徐鴻儒。王森死後，三子好賢繼承教權，其人頗具政治野心，在其掌教期間，一方面與朝廷配合，一方面暗與山東徐鴻儒、北直周印等教內傳頭籌劃起事，以奪取天下。明天啓二年(1622年)，徐鴻儒、於弘志等領導農民起義。正當義軍與明軍血戰之際，王好賢卻躲在灤州石佛口。起義失敗後，王好賢攜帶妻妾兒子南逃。天啓三年(1623年)冬，王好賢在揚州被捕，天啓四年(1624)初被殺。
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